Opis divovskih afričkih puževa
Achatina fulica, popularno poznat kao divovski afrički puž, vrsta je kopnenih puževa mekušaca porijeklom iz istočne Afrike. Njegov znanstveni naziv jasno govori o njegovoj veličini, jer može doseći i do 20 centimetara duljine, čime postaje najveći među vrstama kopnenih puževa.
Ove životinje imaju mekano, izduženo tijelo koje se može djelomično ili potpuno uvući u svoje ljuska. Ljuska je velika, snažna i spiralna, s uzorkom boje koji može varirati između svijetlo i tamno smeđe, čak i s prugama različitih nijansi.
Stanište divovskih afričkih puževa
Prirodno, žive divovski afrički puževi tropskim ili suptropskim ekosustavima, na visinama od razine mora do 2000 metara visine. Kao opće pravilo, ovi puževi preferiraju vlažna staništa, iako su također sposobni preživjeti u područjima s određenim sušnim sezonama, zahvaljujući svojoj sposobnosti hibernacije poznatoj kao estivacija.
Ovi su puževi prilično otporni i mogu se prilagoditi različitim vrstama tla, ali više vole ona koja su bogata kalcijem, bitnim za formiranje i održavanje njihove ljušture.
Hranjenje divovskih afričkih puževa
Divovski afrički puž je a svejed vrlo oportunistički. Ima zaista raznoliku prehranu koja uključuje široku paletu namirnica. Njihova omiljena hrana uključuje lišće, stabljike, cvjetove i plodove mnogih biljaka.
- Također je primijećeno da ovi puževi konzumiraju tlo i sitno kamenje, osiguravajući kalcij neophodan za njihovu ljušturu.
- Još jedna zanimljiva karakteristika njihove prehrane je da mogu imati kanibalske navike, jedući svoje mrtve srodnike ako pronađu leš.
Reprodukcija divovskih afričkih puževa
Što se tiče njihove reprodukcije, treba napomenuti da su ove životinje hermafroditi, odnosno imaju i muške i ženske spolne organe. To im omogućuje reprodukciju i unakrsnom oplodnjom i samooplodnjom.
Sezona parenja obično počinje nakon kiše. Divovski afrički puževi mogu položiti do 1,200 komada jaja godišnje, a obično se izlegu nakon otprilike dva tjedna.
Ekološki utjecaj divovskih afričkih puževa
Unatoč bezopasnom izgledu, divovski afrički puž trenutno se smatra jednim od stotinu invazivne strane vrste najopasniji na svijetu, prema Međunarodnoj uniji za zaštitu prirode.
Njegova visoka sposobnost prilagodbe, stopa razmnožavanja i proždrljivi apetit znače da može istisnuti druge domaće vrste i ozbiljno promijeniti ekosustave. Osim toga, mogu nositi parazite koji su štetni za ljude i neke usjeve.
Naposljetku, postoje zakoni koji reguliraju njihovo posjedovanje i puštanje u divljinu u nekoliko zemalja, stoga uvijek trebate potražiti savjet stručnjaka prije nego što ga uzmete kao kućnog ljubimca. Naučiti i razumjeti više o životinjama također znači prepoznati svoju odgovornost u pogledu očuvanja i brige za okoliš.